Guy Laliberté s’envole dans l’espace !

Montréal – Mardi 29 septembre 2009 – Le fondateur du Cirque du Soleil décollera le 30 septembre du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, pour un séjour touristique dans l’espace célébrant son cinquantième anniversaire. C’est le premier Canadien à s’offrir un voyage à bord de la navette spatiale internationale, périple estimé à 35 millions de dollars. Là-haut, il lira un poème au message universel pour interpeller les citoyens du monde sur la situation de l’eau et appeler à l’économiser. Une série de spectacles sera également organisée dans 14 villes du globe à partir du 9 octobre. L’ancien vice-président américain Al Gore, le chanteur Peter Gabriel ou encore le groupe U2 ont d’ores et déjà annoncé qu’ils participeront à l’événement.

Le 2 juin dernier, Transit Éditeur a été la première maison d’édition à publier une biographie indépendante sur Guy Laliberté, cet homme exceptionnel au parcours singulier. Un Canadien pas comme les autres qui a quitté le domicile familial à seulement 14 ans pour parcourir le monde et vivre des arts de rue. Un artiste inspirant qui a distrait des millions de spectateurs en créant, il y a 25 ans, le Cirque du Soleil. Un homme d’affaires atypique devenu l’une des personnalités les plus riches de la planète.

À propos du livre :

Le bestseller qui raconte son histoire, Guy Laliberté: La vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil, publié en français et en anglais, s’est déjà vendu à plus de 50 000 exemplaires dans tout le Canada. Il est disponible sur le site de Transit, www.transitediteur.com.
L’auteur de cette biographie indépendante, le Montréalais Ian Halperin, a également signé le titre phare de l’été Michael Jackson : Les dernières années qui s’est classé en tête de la prestigieuse liste des bestsellers du New York Times et qui a atteint les meilleures places des principaux palmarès américains, canadiens et français ces dernières semaines. Il se tiendra à la disposition des journalistes durant le séjour de 12 jours de Guy Laliberté dans l’espace pour répondre aux questions sur l’artiste, l’homme d’affaires et maintenant l’astronaute sur qui il a continué d’enquêter après la sortie de son livre.

Cirque du Soleil’s Guy Laliberté Heading into Outer Space !

Ian Halperin, author of the sole biography of Laliberté, will be available for media questions during Laliberté’s 12-day mission

Montreal, Tuesday, September 29, 2009 – On September 30, in celebration of his 50th birthday, Guy Laliberté, the billionaire founder of Cirque du Soleil, will blast off into space from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. In doing so, he will officially become Canada’s first space tourist atan estimated personal cost of $35 million.

Laliberté’s 12-day visit to the International Space Station is his personal “Poetic Social Mission in Space,” whose purpose is to educate people on global water issues. On October 9, while orbiting the Earth, Laliberté will host a special 2-hour “artistic happening,” entitled Moving Stars and Earth for Water, which will be broadcast from 14 cities around the world. This global spectacle is intended to raise world awareness for water conservation. The theme of the show will unfold as Laliberté reads from a specially commissioned story by renowned Canadian novelist and Man-Booker Prize-winner Yann Martel. Former U.S. Vice President Al Gore, singers Peter Gabriel and Shakira, actress Salma Hayek, Canadian astronaut Julie Payette, and musical group U2 have already announced their participation in this unprecedented global event.

On June 2, 2009, Montreal-based Transit Publishing released the first critical, independent biography of Laliberté entitled Guy Laliberté: The Fabulous Story of the Creator of Cirque du Soleil www.transitpublishing.com/Guy_Laliberte.php. Author Ian Halperin, will be available between Sept. 29th and Oct. 12 to answer questions about Laliberté the artist, entrepreneur, and now space traveller. Ian is also the author of the #1 New York Times Bestseller, Unmasked: The Final Years of Michael Jackson published in July 2009.

Guy Laliberté is a Canadian like no other. He left home at age 14 to travel the world as a street performer. Since founding Cirque du Soleil 25 years ago, he has entertained millions of spectators worldwide. His creative genius and maverick business acumen have made him one of the richest people on the planet.

On Sept. 23, the 2nd edition of Guy Laliberté: The Fabulous Story of the Creator of Cirque du Soleil was released in Canada and, on the same day, became available in the U.S. for the first time.

About the book:
Guy Laliberté: The Fabulous Story of the Creator of Cirque du Soleil is available in both English and French editions. Over 50,000 copies have been sold in Canada.

The author of this independent biography, former Montrealer Ian Halperin, has also written the flagship book of the summer, Unmasked: The Final Years of Michael Jackson,which topped the prestigious New York Times bestseller list and has reached the highest ranks of major book sales lists in the U.S., Canada, the U.K., and France. Ian Halperin is a journalist, filmmaker and author of ten books. A specialist in undercover investigations, he contributes to FoxNews.com, E Channel and Court TV.

The French version of this press release is available on demand.

Contact:

François Turgeon

General Director, Transit Publishing Inc.

+1-514-273-0123

francois@transitmedias.com

For more information about Transit and our books, please visit: www.transitpublishing.com

About Transit Publishing:

At Transit Publishing, boundaries exist only to be crossed. We publish in English and French from the culturally diverse cities of Montreal, Toronto, and New York. Transit specializes in popular biographies and produces both non-fiction and general fiction titles. Unmasked: The Final Years of Michael Jackson by Ian Halperin was our runaway international bestseller this year. Transit is headed by Pierre Turgeon, a two-time Canadian Governor General’s Literary Award winner with over 30 years of experience in the international publishing industry as a journalist, historian, editor, and novelist. Transit books in English are distributed by Georgetown Publications (www.georgetownpublications.com) in Canada and by the National Book Network (www.nbnbooks.com) in the United States.

Guy Laliberté et Le Cirque du Soleil mettent en demeure le magazine Maclean’s au sujet d’un reportage

Site personnel du journaliste québécois Patrick White, couvrant la scène
culturelle au Québec et ailleurs.

Soumis par Webmestre le 14 juin, 2009 – 18:37

Le Cirque du Soleil a mis en demeure dimanche soir le magazine Maclean’s de rétracter la couverture de sa dernière édition et elle met également en demeure Transit Médias – Éditeur, en lien avec la parution de la biographie non autorisée de Guy Laliberté publiée chez l’éditeur– et dont des extraits ont paru dans l’édition du 15 juin dernier (Volume 122, numéro 22) de Maclean’s.

Voici l’article en question : http://www2.macleans.ca/tag/guy-laliberte

La mise en demeure adressée à MacLean’s lui reproche la présentation en page couverture de l’édition du 15 juin 2009 d’un montage constituant un exercice de sensationnalisme extrême avec un titre et une mise en page suggérant une image trompeuse et diffamatoire de l’entreprise. La démarche du magazine Maclean’s va à l’encontre de sa réputation de publication qui se veut crédible et dont la fonction est de proposer un contenu d’actualités générales de type « news ».

Le Cirque du Soleil est une entreprise canadienne qui a bâti sa réputation au fil de ses 25 années de réussite. Son image de marque est basée sur la qualité de ses spectacles, la compétence de ses artistes et employés et sur le sérieux de sa démarche d’entreprise citoyenne.

Le Cirque du Soleil a également signifié une mise en demeure à l’éditeur Transit Médias pour contrefaçon de droits d’auteurs dans la publication d’une biographie non autorisée publiée récemment par Ian Halperin.

Le site de M. Halperin : http://ianundercover.com

Le Cirque du Soleil a indiqué dans un communiqué qu’il ne commentera pas davantage ces mises en demeure.

Maclean’s [ Sex Drugs & Acrobats ] – Cirque du Soleil

Sex, drugs & acrobats

On the eve of Cirque du Soleil’s 25th anniversary, a new book exposes the stunning rise and wild times of its billionaire founder

As it approaches its 25th anniversary on June 16, Cirque du Soleil is solidly entrenched as one of Canada’s greatest entertainment and business success stories. From its almost mythic origin as the creation of a group of young Québécois idealists, hard-working, hard-living, utopian-minded street performers led by a (literal) fire-breather named Guy Laliberté, the Cirque and its postmodern, animal-free productions now span the globe. Laliberté, who used to sleep in parks while performing for spare change, parlayed his extraordinary drive and ambition—and rode the wave of Quebec nationalism unleashed by the Parti Québécois election victory of 1976 (premier René Lévesque was a crucial early Cirque supporter)—into becoming one of Quebec’s six billionaires. On the eve of his 50th birthday, Laliberté’s $2.5-billion personal fortune now puts him at number 261 in Forbes’ ranking of the world’s richest people.

As for the Cirque’s other founding mythology—that its long, strange trip has always been a sex- and drug-fuelled odyssey, according to Guy Laliberté: The Fabulous Story of the Creator of Cirque du Soleil (Transit)—rumour hardly exceeds reality. Author Ian Halperin, a journalist and gossip writer whose previous unauthorized biographies include Céline Dion: Behind the Fairytale and Love & Death: The Murder of Kurt Cobain, argues that a heady ’60s mix of hedonism and social consciousness has always marked the Cirque. Halperin, a Montrealer, is from that world—he had an uneasy platonic relationship with Laliberté’s embittered ex-common-law wife, described at length in the book, even as he eventually sided with Laliberté in their split—and he approves of his subjects’ zest for life. Especially Laliberté’s, of whom Halperin writes that he shares the author’s own “unquenchable thirst for life’s pleasures balanced with a passion for social justice, traits we know are not incompatible.”

ALSO AT MACLEANS.CA Dishing the dirt on Cirque: Unauthorized biographer Ian Halperin on how he discovered the seedier side of the biggest show on earth & Exclusive excerpt: How to party like a cirque star: ‘Everything you wanted was available at Guy’s parties— drugs, the best music, the wildest sex’

Still, even Halperin was bowled over by the “Fellini-esque” account provided by one veteran of the Cirque’s early days. “Annie,” who worked there for years as an acrobat and part-time choreographer, describes a sex-obsessed world, where the Cirque’s upper echelon, a decent enough lot ordinarily, became, when stoned or drunk, “the animals absent from their circus.” In its early days, says Annie, working for the Cirque was an unglamorous, dangerous and stressful job. “That’s why we were all f–king each other’s brains out at night. We needed a release.”

As for drugs, Annie claims there were so many around the Cirque that it could have been called the biggest pharmaceutical operation in Quebec. “Whatever your drug of choice was, there would be a clown, a technician, or a performer to supply it.” She’s amazed that so many performers were able to carry out their audacious circus acts stoned. Annie explains that backstage before a show, while the audience was piling into the tent, people were running around like crazy, half-naked, excited, and stoned out of their minds or, like her, having last-minute sex. “We’d barely have time to catch our breath,” she says. “You disengage and then head right on stage. I liked to live on the edge. But I think everyone in Cirque lived that way.”

If they did, some were working flat out at the same time, and one in particular showed a hard-edged practical side. In the summer of 1981, Guy Laliberté was a slim, good-looking 22-year-old fire-breather with long blond hair. He took part in an artistically impressive but commercially ruinous free circus festival in Baie-St-Paul, a resort town about 100 km east of his Quebec City home. According to Halperin, Laliberté took the lead in digging the festival out of its $10,000 hole, as “the only person involved capable of doing the math.” He convinced organizers to market better in the future, to replace ungifted amateurs with more seasoned acts, and—scandalously to his idealistic companions—proposed the novel idea of charging for admission. In 1982, the festival was an artistic and financial success, and Laliberté was looking for new ground to conquer.

The 1984 celebrations for the 450th anniversary of Jacques Cartier’s arrival in New France provided the means. Although Quebec’s PQ government was on the whole lukewarm to the very idea of providing funding for an old-fashioned-sounding enterprise like a circus, René Lévesque felt differently—possibly, Halperin says, because the premier’s mistress was also intimately involved with several Cirque members. His government provided a $1.4-million grant, Laliberté’s group formally adopted the name Cirque du Soleil—because, one associate told Halperin, “Guy worships the sun as if it’s his god”—and the first production opened on June 16, 1984, in the Gaspé.

Laliberté made sure his circus was a success during its 11-city provincial run that year by throwing himself into what would become his signature networking ways. He gave grand parties, and provided Cirque tickets (and party invitations) to anyone he thought might be of use in the future. He also drove his acts hard. Low pay, long work hours and consequent unhappy, mediocre performances almost scuttled the Cirque on an unsuccessful cross-Canada tour in 1985. Even an emergency $250,000 bailout from Lévesque wasn’t enough, and Laliberté had to go cap in hand to all the business contacts he had so assiduously built up. Impressed by his artistic vision and, even more so, by his unshakable self-confidence and charisma, they came through for him.

By 1986 and the Cirque’s invitation to Vancouver’s Expo 86, Laliberté had already brought on board cutting-edge costume designers and musicians, and moved from traditional circus fare to single-concept, postmodern productions. La Magie Continue featured 35 performers from not only Quebec but Cambodia, Mexico, Holland and elsewhere. It hit an upscale demographic, with most spectators between the ages of 21 and 45, and was successful enough to spark an invitation from the Los Angeles Arts Festival. It was an offer rife with chances of both reward and risk.

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page 2 :

Sex, drugs & acrobats

On the eve of Cirque du Soleil’s 25th anniversary, a new book exposes the stunning rise and wild times of its billionaire founder

The LAFT promised to hand out a million flyers in advertising, but couldn’t afford to finance the Cirque—it would have to perform for a percentage of gate receipts. In short, success would literally open a world of opportunities, while failure would mean, in Halperin’s words, that “the Cirque would have to walk back to Montreal.” Laliberté, as always, took the chance, being sure to maximize his marketing opportunities by sending the cast out to roam L.A.’s streets in costume. On opening night it all worked out, when the likes of Michael Jackson, Madonna and Jane Fonda came. Johnny Carson brought several Cirque performers onto his show, and scalpers started charging $200 for $19 tickets.

In the next few years, Laliberté successfully resisted the siren call of Columbia Pictures (after he realized he would lose control of the Cirque), conquered New York, fought off both an inter-management takeover threat and performer discontent (a 25 per cent raise worked wonders there), and became very rich. But Cirque watchers hadn’t seen anything yet, for Laliberté had developed a Vegas obsession. “He loved everything about Las Vegas,” recalls a former Cirque executive, “from the hot weather to the casinos to the atmosphere on the strip. He knew that everyone who came to Vegas came for one thing: to spend money. Guy smelled success there.” What he needed was the right person to offer the right opportunity.

Rejection by Caesar’s CEO J. Terrence Lanni depressed and angered Laliberté, but he soon found the right match—a fellow Vegas newcomer and gambler much like himself, casino developer Steve Wynn. In 1993 Wynn was about to open the Treasure Island Hotel and Casino. He was looking for a show to generate buzz for his $450-million development; Laliberté told Wynn he had the answer, Cirque’s new production, Mystère. The two men got along famously, and soon signed a 10-year contract. Laliberté now had a permanent home, in the endless sunshine he worshipped, for his circus. Or so it seemed, until, with just weeks to go, Wynn started to get cold feet. Was the show too risqué? Too dark? Too much of a departure from Vegas normality? After watching numerous rehearsals, a nervous Wynn blurted out to Laliberté and Cirque artistic director Franco Dragone, “You guys have made a German opera here.”

Dragone said later he took the comment as a compliment on his artistic vision, but Laliberté knew better. Wynn was threatening to postpone indefinitely the grand opening unless changes were made, a public relations disaster Laliberté refused to countenance. The final weeks turned into a blur for Laliberté, as he desperately raced to make just enough changes to keep both Wynn and his cast and crew onside. On Christmas Day 1993, Mystère opened to glowing reviews. Dragone’s concept, featuring 72 performers exploring the origins of life in the universe and set to a spectacular soundtrack of Spanish, African and east European music, was a hit with fans and critics. The Cirque was now 10 years old, and while it would go from strength to strength over the next 15 years—Laliberté is one of the minority of world billionaires to have increased his wealth over the past, recession-wracked year—he had already made it to the top of the A-list heap.

True to his hard-partying instincts—and his hard-won marketing insights—Laliberté threw what Halperin calls “the mother of all Vegas parties, one he will be remembered forever for.” A long-time friend confided to the author that it had “everything you could think of, including the best alcohol, drugs and hottest women in Vegas. Even if I lived in Alaska and had no money I’d walk all the way to Vegas to be at his party. People would do anything for Guy, so long as he promised them an invitation to his parties.”

The Las Vegas gala set the tone for his future parties even as they grew ever more lavish and elaborate (or, as a friend put it, “better and crazier each time”). Eventually they culminated with Laliberté’s Grand Prix bashes in Montreal, in productions as dazzling, in their own way, as a Cirque show.

Guy Laliberté – Biographie – Lecture libre !!!

Ian Halperin

Guy Laliberté

La vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil

Biographie

Transit médias
http://www.transitmédias.com

Du même auteur - Ian Halperin

Livre déjà paru en français :

• Top-modèles, Les coulisses de la gloire : L’enquête

Livres déjà parus en anglais :

• Who Killed Kurt Cobain ?
• Love & Death: The Murder of Kurt Cobain
• Fire and Rain: The James Taylor Story
• Shut up and Smile
• Beautiful and Bad Inside the World of Supermodels
• Best CEOs, How the Wild, Wild Web Was Won
• Céline Dion: Behind the Fairytale
• Miss Supermodel America

À paraître chez Transit :

• Michael Jackson : Retour d’exil
• Brangelina : Angelina Jolie & Brad Pitt
• La Scientologie : La religion des stars ?

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. Traduction : Étienne Charbonneau
. Correction et révision: Nicolas Fréret, Gervaise Delmas
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. Maquette de la couverture: François Turgeon
. Enluminure: Gratia Ionescu
. Photo de la couverture : Keystone Press Agency Ltd.

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© 2009 Transit Éditeur Inc. et Ian Halperin

Dépôt légal

Bibliothèque nationale du Québec
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ISBN : 978-0-9812309-0-0

Tous droits réservés pour tous pays

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Sommaire

Avant – Propos                        ix
Prologue                                 1
Chapitre 1                               11
Chapitre 2                               17
Chapitre 3                               26
Chapitre 4                               36
Chapitre 5                               44
Chapitre 6                               57
Chapitre 7                               67
Chapitre 8                               74
Chapitre 9                               81
Chapitre 10                            94
Chapitre 11                             101
Chapitre 12                             115
Chapitre 13                             131
Chapitre 14                             148
Chapitre 15                             159
Chapitre 16                             178
Chapitre 17                             193
Chapitre 18                             203
Chapitre 19                             209
Épilogue                                  217
Index de Noms                    225

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À tous ceux qui ont déjà joué dans la rue et qui pensaient qu’il n’était pas possible d’aller plus loin dans la vie…

Remerciements

En premier lieu, je remercie l’éditeur et auteur de talent Pierre Turgeon pour avoir cru en ce livre. Je connais Pierre depuis plus de dix ans et j’ai toujours trouvé qu’il est un grand visionnaire, un professionnel accompli et un être humain de première classe. Ce livre n’aurait pas pu être entrepris sans son concours.

Je voudrais également remercier la remarquable équipe de Transit Médias, y compris le fils incroyablement doué de Pierre, François, et les responsables de la révision Gervaise Delmas et Nicolas Fréret.

Ce livre a également été rendu possible grâce à celles et ceux qui ont accepté de me révéler des informations qu’ils n’avaient jamais divulguées auparavant. Je leur suis reconnaissant pour leur confiance. Merci aux personnes qui ont osé parler en leur nom propre sans en craindre les répercussions. Dans ce livre, j’ai toutefois changé l’identité de plusieurs sources qui entretiennent toujours des liens étroits avec Guy Laliberté et le Cirque du Soleil et qui souhaitent garder l’anonymat.

Avant-Propos

La première fois que j’ai rencontré Guy Laliberté, j’ai constaté à ma grande surprise que nous avions beaucoup de choses en commun. Nous avions tous les deux fait nos débuts dans la rue en jouant de la musique. Nous avions tous les deux appris à interpeller les passants comme si notre vie en dépendait, et ce fut souvent le cas. Nous avions tous les deux compris très tôt la nature humaine, ce qui nous a permis de nous épanouir dans la rue et, plus tard, d’exceller dans nos domaines de prédilection, la réussite de Guy se justifiant toutefois par quelques zéros de plus que moi sur son compte bancaire. Nous avions tous les deux un appétit insatiable pour les plaisirs de la vie mais aussi une soif de justice sociale, ce qui n’est absolument pas incompatible.

Par la suite, nos chemins se sont indirectement recroisés au cours de l’une des affaires civiles les plus commentées au Québec ces dernières années. Quoi que mon rôle ait été bien secondaire durant toute la procédure, je me trouvais dans le camp adverse et je n’ai pu m’empêcher de me sentir mal à l’aise. Guy Laliberté était, selon moi, un homme qui suivait inéluctablement sa destinée. Qui étais-je pour interférer ? En même temps, je devais assumer une étroite mais platonique amitié avec celle contre qui il était officiellement en guerre. Cela m’a forcé à me regarder dans la glace et à faire le point sur ce que j’estimais être mes valeurs fondamentales et sur la nature de ma loyauté afin de pouvoir choisir mon camp en mon âme et conscience.

Nos enfants avaient joué ensemble pendant des années et, à la réflexion, je nous trouvais un nouveau point commun. Nous leur avions tous les deux inculqué la notion de bien et de mal. Or, quel message passerais-je à ma fille si je ne me battais pas pour ce que j’estime être juste ? Presque toutes les choses terribles qui se produisent dans notre société peuvent être attribuées à l’appât du gain, à la quête de l’argent. Pour moi, le temps était venu de dire « stop ! ».

Même si je déplore les dégâts causés à la sincère amitié que j’entretenais avec cette femme, je ne regrette en aucun cas ma décision de me ranger du côté de Guy Laliberté, un homme qui, durant toutes les années de ce douloureux procès, s’est présenté devant la Cour avec retenue et dignité, manifestant cette étonnante force de caractère qui fait de lui l’une des célébrités les plus fascinantes et les plus énigmatiques de la société québécoise et canadienne.

Lorsque j’ai décidé de raconter son histoire, tout en essayant de comprendre comment nos vies avaient fini par se croiser, je me suis rendu compte que, finalement, peu de gens connaissent les détails de la vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil.

Ian Halperin, May 2009

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Mars 2008 – Il était presque 3h du matin. Manhattan bourdonnait encore et toujours. Je venais tout juste d’assister à une entrevue d’Andrew Morton, l’auteur à succès en tête du classement des ventes de livres du New York Times, à l’émission The Joey Reynolds Radio Show diffusée sur WOR Radio. Morton, vous vous en souviendrez peut-être, est celui à qui la princesse Diana avait confié ses secrets les plus intimes. C’est encore lui qui avait été engagé pour écrire les mémoires de Monica Lewinsky après sa fameuse aventure avec le président Clinton. Son dernier ouvrage, une biographie de l’acteur Tom Cruise, membre assumé de l’Église de Scientologie, était en tête des ventes depuis sa sortie en librairie. Morton était donc d’humeur joviale ce soir-là. Je le suivais et le filmais pour un site Web multimédia que nous tentions de faire décoller.

J’avais rencontré Andrew quelques semaines auparavant, à l’avant-première de mon film His Highness Hollywood au National Arts Clubs de New York. Il s’agit d’un documentaire dans lequel j’infiltre clandestinement Hollywood en me faisant passer pour un acteur gay. Morton l’avait baptisé « Borat… mais avec de la substance ». J’en avais été très flatté. Je l’avais contacté par la suite pour lui proposer de lancer en commun un site Web sur nos investigations. L’idée lui avait plu. Nous nous sommes donc réunis tous les jours dans la suite qu’il louait dans un hôtel du Midtown pour travailler sur le projet à présenter aux investisseurs potentiels.

Dans le taxi qui nous ramenait du centre-ville de NYC où l’émission de Reynolds avait été enregistrée, Morton nous a appris, à mon assistante Alison et à moi, qu’il cherchait un sujet pour son prochain livre. « Je ne pense pas que j’écrirai sur Spitzer finalement – le gouverneur de New York qui avait été contraint de démissionner en raison de ses badinages avérés avec des prostituées. Peut-être que je ferais quelque chose sur Angelina et Brad. En tout cas, j’ai besoin de quelqu’un d’important, d’un sujet qui n’ait pas encore été traité… Vous n’avez pas une idée ? »

Bingo ! J’ai instantanément pensé à quelqu’un que je connaissais, quelqu’un devenu rien de moins que la personne la plus riche et la plus puissante du monde du spectacle. Et j’étais certain qu’aucune biographie n’avait été écrite sur lui. J’ai pris le temps de la réflexion avant de laisser échapper son nom de ma bouche.

« J’ai la personne qu’il te faut. Celle qui pourrait te faire vendre des millions d’exemplaires si c’est fait convenablement, ai-je affirmé.

– Est-ce qu’il y a déjà eu un livre publié à son sujet ? m’a demandé Morton.

– C’est sûr que non ! »

Morton m’a supplié à plusieurs reprises de mettre fin au suspens avant que je ne me décide à prononcer son nom : « Guy Laliberté ». Son visage était interrogateur, comme s’il n’avait pas compris ce que je lui disais. « Qui ça ? » s’est-il étonné. « Guy Laliberté ! ». Le regard tout aussi incrédule, Morton a insisté : « Qui c’est ce gars bon sang ? Je n’ai jamais entendu parler de lui… »

Avant la fin du trajet vers le Midtown, j’avais dessiné les contours de l’incroyable vie de Guy Laliberté. Morton a semblé fasciné, au point même d’être intéressé. Mais j’étais à peine rentré chez moi qu’il m’a appelé pour me demander pourquoi je ne l’écrivais pas moi-même ce livre sur Laliberté, si j’étais tellement certain que ça allait bien se vendre. Je lui ai tout simplement répondu que je n’y avais jamais pensé avant notre discussion. « C’est ton idée. Si tu souhaites la mener à bien, moi je te la laisse. Je pense d’ailleurs que tu es le mieux placé parce que tu connais tous les acteurs clés », a-t-il conclu avant de raccrocher. Inutile de préciser que j’ai suivi son conseil.

Février 2002 – La neige tombait en rafales, ce soir-là, et fouettait le visage sans pitié. Ça fait partie du charme de Montréal. Même si ce n’est pas très élégant d’avoir sans cesse le nez qui coule, j’avoue être un amoureux de la neige. J’étais ravi de m’apprêter à sortir.

Une Mercedes grise m’attendait en bas de mon appartement, dans le quartier populaire de Notre-Dame-de-Grâce, situé dans l’ouest de Montréal. Une grande et belle Brésilienne était au volant, des lunettes fumées devant les yeux. Elle venait me chercher pour une promenade au centre-ville. J’aime l’architecture de Montréal, mais aussi ses collines escarpées et son atmosphère intime. La charmante conductrice bégayait dans un anglais haché. Elle me rebattait les oreilles des magnifiques plages de son Brésil natal qui lui manquaient tant, tout particulièrement à cette période de l’année. Elle s’en donnait à cœur joie sur la culture québécoise qu’elle appelait la politique du « pôle Nord ». Tout y passait, elle critiquait les anglophones comme les francophones de la province. Elle ne semblait pas très heureuse de vivre au Canada. Elle a émis un court appel depuis son téléphone cellulaire. Elle aboyait en portugais, élevant le ton comme si elle était sur le point de frapper la personne qu’elle avait au bout du fil. « C’est mon tempérament latin, s’est-elle ensuite justifiée. Habituellement, je suis quelqu’un de très calme ». Je suis simplement resté là, abasourdi, cherchant une idée pour fuir cette timbrée.

Rizia – c’est le prénom de la charmante Brésilienne – a poursuivi sa route à bord de sa toute nouvelle Mercedes sport familiale, conduisant brusquement sur une chaussée glissante. Je lui ai demandé de ralentir mais elle semblait être résolue à affirmer son ego, préférant appuyer sur l’accélérateur en dépit des mauvaises conditions de circulation. Sa conduite me traumatisait. Elle roulait vite malgré la tempête de neige, écrasait le pied sur les freins jusqu’à déraper sur une dizaine de centimètres sur la glace. Je ne comprenais pas l’intérêt de gâcher une soirée en remplissant un constat d’accident.

Finalement, nous avons atteint notre destination. Rizia Moreira, dont j’avais fait la connaissance l’après-midi précédent, m’a entraîné dans un restaurant thaïlandais luxueux dans le quartier branché du Mile End à Montréal. Tout au long du repas, elle m’a donné l’impression d’être quelqu’un d’extrêmement populaire. Elle flattait mon ego en m’assurant ne pas avoir rencontré quelqu’un d’aussi intéressant et dynamique que moi depuis bien longtemps. C’était fort plaisant. Mais avec le recul, j’étais surtout naïf. Je n’avais pas encore compris qu’elle n’avait qu’une seule idée en tête : exploiter mes liens avec un puissant membre de ma famille pour l’aider à gagner le procès engagé contre son ex-conjoint, Guy Laliberté. Elle m’a régalé pendant des heures d’histoires sur son passé et m’a confié combien elle était impatiente de partir voyager à travers le monde une fois que son procès contre le milliardaire du Cirque du Soleil serait terminé.

« Montréal n’est pas l’endroit idéal pour rencontrer des gens, m’a-t-elle dit. Je suis si heureuse que nous nous soyons rencontrés. Je me sens si seule depuis ma rupture avec Guy. Tous nos amis se sont rangés de son côté. Ma vie est devenue solitaire et triste. »

Même si j’ai pensé qu’elle était dingue, un peu plus tôt lorsqu’elle était au volant, je l’aimais bien. Elle était drôle, sauvage, espiègle et semblait terriblement inquiète. L’instabilité incite souvent les gens à adopter un comportement autodestructeur, c’est vrai. Mais comme je l’apprendrais plus tard, Rizia jouait sur un tout autre terrain. Elle n’était intéressée que par elle-même. Guy Laliberté lui avait offert une vie luxueuse sur un plateau doré. J’ai rapidement réalisé ses énormes excès et sa vie effrénée, son goût inégalé pour le luxe, le faste et le spectacle. Tout ce qu’elle portait était fait sur mesure par les grands couturiers de ce monde. Elle avait la chance de pouvoir voyager très fréquemment et de bénéficier de tous les avantages des riches et des célébrités de la planète, y compris du personnel pour s’occuper de sa demeure et toutes les paires de chaussures Manolo Blahnik possibles et imaginables. Elle dépensait l’argent sans réfléchir. Au début, je ne comprenais pas comment elle pouvait se permettre tout cela. Elle me donnait l’impression qu’elle était issue d’une famille riche, mais j’ai compris plus tard que c’était très loin de la réalité. La vérité, c’est que Rizia était entretenue par son ex à coup de centaines de milliers de dollars par an en argent liquide, coquette somme qui venait s’ajouter à une superbe maison et une voiture très haut de gamme. Je reviendrai plus loin en détails sur ce sujet marquant de la vie de Guy Laliberté.

Le serveur nous a apporté la carte des desserts et nous avons pouffé de rire lorsqu’il nous a demandé depuis combien de temps nous étions mariés. Rizia en est tombée de sa chaise. Tous les gens présents ce soir-là dans le restaurant n’ont pas cessé de nous observer.

La nuit avançait. J’ai essayé de discuter avec Rizia de la vie au Brésil, des raisons de sa venue au Canada. Mais la seule chose dont elle voulait parler, c’était de son conflit avec Guy, contre qui elle était encore très fâchée. Elle semblait obsédée par celui qui était resté dix ans à ses côtés, mais qui avait fini par la quitter pour tenter de tourner la page et d’amorcer une nouvelle vie. Rizia était excessive et passionnée. Elle aimait tellement Guy qu’elle ne se remettait pas de la situation. Elle disait qu’il ne l’avait jamais assez aimée en retour, qu’il ne s’était jamais assez engagé, ni en tant que conjoint, ni en tant que père. Il n’était pas assez dévoué pour ses trois enfants, selon elle.

C’est à ce moment-là que mon détecteur de mensonges s’est déclenché. J’avais conscience qu’elle était en train de me raconter sa version de l’histoire et j’étais persuadé qu’elle différait énormément de la version de son ancien amant. Comme vous le lirez plus tard, j’ai découvert par la suite la raison pour laquelle Guy l’avait quittée en courant. Le propriétaire du cirque le plus rentable du monde essayait en fait d’échapper à ce qu’il appelait le « cirque de Rizia ».

[ A SUIVRE ... ]

Guy Laliberté [ The book, Le livre - Ian Halperin ]

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